La Wunda chair est la plus petite des principales machines Pilates mobiles. Le Ped-O-pull est certes garni de ressorts, mais son fonctionnement est limité et le Ladder-barrel, bien que plus grand que la Wunda chair est un appareil fixe. Il ne nécessite qu’un réglage pour s’adapter à chaque pratiquant. Par ailleurs, le programme du Ped-O-Pull peut se réaliser avec une Cadillac ou un Wall-unit (Half Cadillac) et le Ladder-barrel est rarement utilisé en cours collectif pour un cours complet d’une heure (1).
Pourquoi choisir la Wunda chair ?
L’avantage de la Wunda chair est son accessibilité en termes de budget et sa petite taille. On peut facilement l’inclure dans son décor quotidien. Mieux vaut pour l’harmoniser avec son mobilier. Sauf si on a un décor futuriste métallique, choisir un modèle classique en bois. A ce titre, la formule inventée par Joseph Pilates est particulièrement appropriée à ce type de projet. C’est une chaise prenant l’apparence et la fonction d’un fauteuil, transformable en Wunda chair quand on la met à l’envers (2).
Comparaison de 3 marques : Peak Pilates, Balanced Body, et Align Pilates
A la suite des marques historiques américaines (Peak Pilates, Balanced Body et Gratz), et la popularité croissante de la méthode Pilates, de multiples marques d’origines diverses sont apparues sur le marché. Une des premières est la marque Align Pilates d’origine britannique.
Comme je n’ai testé que trois marques, Peak Pilates, Balanced Body et Align Pilates, je ne comparerai que ces trois-là. Je travaille avec des modèles classiques en bois, tous équipés de poignées pour High chair. D’autres modèles plus légers et moins chers avec plus de métal ou tout métal, ont été créés depuis. Je ne les ai pas testés.
En créant mon premier studio en 2004, j’avais acheté des Wunda chairs Peak Pilates et une High Low chair que Joseph Pilates avait humoristiquement surnommée Electric chair. Cette dernière est équipée d’un dossier et d’un coussin de confort que j’ai adopté depuis pour protéger les hanches sensibles de mes clients, quand ils sont en position allongée sur le côté.
Quand j’ai créé mon second studio à Saint-Rémy-lès-Chevreuse, j’ai acheté des Wunda chairs et une combo chair Balanced Body, puis une combo chair Align Pilates.
Comparons d’abord Peak Pilates (PP) et Balanced Body (BB)
La Wunda chair Peak Pilates est plus petite, très jolie, elle n’a que 3 niveaux pour accrocher les deux ressorts mais avec un anneau supplémentaire sur la pédale pour moduler la tension. Ses poignées, glissent dans un rail et la hauteur se règle par un piton que l’on enfonce dans les orifices des rails, on verrouille ensuite la position par une vis. Le système est plus long à régler que celui des rails équipés de ressort et de vis (4), mais il est très stable. Son point faible est sa taille. Elle semble petite pour les personnes avoisinant les 1,80 mètres.
La Wunda chair Balanced Body est plus imposante, beaucoup plus lourde, plus grande et plus large, elle dispose de 4 niveaux de tension. La chair PP mesure 57 cm de haut et 49 cm de large, le chair BB 59 cm de haut et 54 cm de large. Elle est dotée d’un système appelé cactus pour accrocher les deux ressorts (5). Relativement au pitons PP, il est un peu moins sûr, il faut veiller à bien verticaliser l’anneau. Il existe un modèle plus récent de système cactus en plastique pour lequel il faut faire encore plus attention, car il est un peu glissant. Le coach Pilates doit surveiller l’attache des ressorts, car si un ressort qui saute quand on est perché debout sur la chair, c’est la chute presqu’assurée. L’avantage essentiel de cette Wunda chair est donc sa dimension couvrant un plus grand spectre de tailles humaines.
Je retiens deux points faibles en ce qui concerne la Wunda Chair Balance Body. Premier petit bémol, le ressort est fixé à la pédale par un crochet qui lui est solidaire. Pour l’installer il faut donc visser le crochet avec son ressort dans la pédale. Peu pratique.
Un autre point faible, et là je parle d’une expérience personnelle n’engageant que moi, ce sont peut-être ses ressorts. Je pense que, sans doute, la résistance du crochet est inadaptée à celle du ressort. En effet, ce n’est pas le ressort qui casse, mais le crochet (voir photo de l’un des huit ressorts cassés), c’est toujours le crochet.
Entre 2015 et 2022, 8 ressorts BB se sont cassés, alors qu’aucun ressort PP n’a cassé entre 2004 et 2013. Le distributeur de la marque en France m’en a changé deux, puis m’a opposé une fin de non-recevoir, arguant que j’étais la seule à m’en plaindre, soupçonnant même mes clients de mal les utiliser. Peut-être que je fais pratiquer la Chair à mes clients plus que dans d’autres studios, mais je ne crois pas que mes clients soient plus maladroits que d’autres. Ce qui me différencie c’est que j’ai l’expérience des deux marques de Wunda chair et que j’ai eu l’occasion de les comparer sur plusieurs années.
Face au danger que cela représentait pour ma clientèle (6), j’ai décidé d’équiper mes chairs BB de ressort PP, qui n’ont jamais cassé depuis (7).
Les poignées Peak Pilates (PP) et Balanced Body (BB)
On utilise des poignées, sortes de béquilles que l’on glisse dans les rails de chaque côté de la chair. Elles servent à travailler en sécurité les jambes, debout sur l’assise, avant de de pouvoir les lâcher. Elles servent aussi à prendre appui dessus afin de travailler les bras, mais aussi également pour d’autres exercices avec les jambes dans le vide (8). Le plus important est donc leur stabilité. Si les poignées tremblent car insuffisamment fixées, cela fait très peur. J’ai eu des clients refusant de faire l’exercice dans ces conditions. Les poignées PP tiennent très bien, celle de BB à section carrée sont satisfaisantes, mais les dernières à section ronde, plus lourdes (de 1 kg environ) et plus longues, tiennent moins bien. Les rails BB ont tendance aussi à se dévisser il faut donc les surveiller.
Les Combo Chairs de Balanced Body et de Align Pilates
Balanced Body propose une combo chair, un peu plus grande, avec 4 ressorts et une pédale double (split pedal). Align Pilates aussi. Elles sont très proches. Align Pilates a adopté le système à ressort et vis pour l’ajustement des poignées, donc le plus rapide. La Chair anglaise est un peu plus métallique et son assise est plus profonde que celle de BB qui est vraiment trop étroite. Les poignées de Align Pilates sont beaucoup plus stables que celles de BB. Les prix de vente en sont très différents (BB deux fois plus chère), alors qu’elles sont vraiment comparables avec deux avantages pour Align.
N.B. Mes évaluations datent de quelques années, j’ai changé tous mes ressorts de Wunda chair en 2023. Les produits BB ont peut-être évolué depuis.
Quel modèle choisir ?
Comme de nombreuses marques se sont attelées à la fabrication de Wunda chairs, le choix est grand. On a toutes sortes de prix, dont les écarts sont presque invraisemblables. Sur la base de mes observations, il est important de s’assurer de la solidité et de la stabilité de la Chair car on monte dessus et on s’y tient en équilibre. Si l’on ne pratique que la Low Chair, les poignées n’ont pas d’importance, mais si c’est le cas, mieux vaut les tester soi-même dans un show-room.
Tableau comparatif des 3 marques
| Critère | Peak Pilates | Balanced Body | Align Pilates (combo) |
|---|---|---|---|
| Dimensions | 57 × 49 cm | 59 × 54 cm | 64 × 55 cm |
| Niveaux de tension | 3 + 1 anneau sur la pédale | 4 | 4 ressorts, pédale double |
| Accroche des ressorts | Très fiable | Système cactus, à surveiller | ✓ Pitons très fiables |
| Poignées |
Pitons + vis Très stables |
Ressort + vis (réglage rapide) Carrées correctes, rondes moins stables |
Ressort + vis (réglage rapide) Plus stables que BB pour taille équivalente en combo |
| Points faibles | Petite pour environ 1,80 m | Crochets de ressort peuvent casser, rails qui se dévissent, vérifier si progrès ont été faits | Assise plus profonde, que BB combo |
| Prix | Voir MAD DOG ATHLETICS EU | Voir SISSEL | Voir STELVOREN |
(1) Je propose un programme complet d’une heure avec variantes pour le Ladder-barrel. Certains de mes clients l’adorent, d’autres le redoutent. On ne peut pas le proposer aux débutants. Cet appareil est en effet assez difficile pour l’équilibre, le travail des abdominaux y est particulièrement exigeant, mais il comprend également des exercices des exercices abordables. Voir Sarah Portiche, Pilates, la méthode française 2022/2026 (version modifiée), tome 4 : Chair, Ladder barrrel et petits appareils.
(2) Voir Blog photos dans numéro 14, La Contrologie
(3) La marque Peak Pilates est distribuée par Mad Dogg Athletics Europe (The Netherlands), la marque Balanced Body est distribuée par Sissel France et la marque Align Pilates par Stelvoren.
(4) Il suffit de tirer sur la poignée pour pouvoir bouger la poignée, et une fois la vis alignée avec l’orifice du rail, de visser pour la fixer
(5) Système cactus : crochets évoquant les branches de cactus courbées vers le ciel
(6) Si un ressort saute ou casse quand on est position debout sur la chair, tout le monde n’a pas le réflexe de sauter pour ne pas tomber.
(7) Si cela se produit et que vous choisissez la même solution que moi, le bricolage est très simple, il suffit de mettre à la place de l’endroit où le ressort BB est fixé sur la pédale, un anneau solidement arrimé et d’utiliser les ressorts PP « Studio Chair & trapeze Spring – Heavy »
(8) Lever les genoux1,2/Knee raises 1,2 Cercles de jambes 1,2/ Leg circles 1,2, Battements de jambes 1,2/Beat 1,2. Sarah Portiche, Pilates, la méthode française, 2022/modifiée 2026, tome 4, niveau 3.
Article publié le 05/10/2026 © Sarah Portiche. Les contenus de cet article sont la propriété de Sarah Portiche. Toute reproduction est interdite sans son autorisation formelle.